早稲田大学の目の前にある「紅蓮（ぐれん）」。福生の名店「らーめん 雫」の店主 島田昌尚さんが、人気の濃厚鶏白湯のラーメンを封印し、早稲田の地でまったく新しい味と看板で始められたお店とのこと。「極濃海老つけ麺」が名物ということで、海老好きの僕は凄く期待して向かいました。
板張りの外装と手書きの赤い看板が目印。中に入ると左手にある券売機で、「極濃海老つけ麺（中）」300g（750円）を購入します。ここは「香味油そば」もあるようで、つけ麺だと並と中、油そばは並と大が同じ料金でした。店内は割と空いていて、すぐに座れます。
極太麺のため茹で時間が結構かかるようで、10分以上待って「つけ麺」が運ばれてきました。「極濃」と名付けられたスープは確かに海老の芳醇な香りに満ち溢れています。さらにつけ汁の器ごと焼いているため、溶岩のようにグツグツ音を立てていました。
期待したお味の方は、麺はもちもちとした歯応えで美味しいのですが、スープと組み合わせると何故か凡庸な印象です。麺とスープがうまく絡み合ってないせいなのか、具材が寂しいためかは判りませんが、期待が大きかっただけに残念でした。再訪することがあれば、「香味油そば」の方を試してみたいと思います。
店名：紅蓮（ぐれん）
ジャンル：つけ麺、油そば
住所：東京都新宿区早稲田鶴巻町517
営業時間：
[平日] 11:00～23:30（売り切れ迄）
[土曜] 11:00～21:00
定休日：日曜･第１月曜
席数：16席